Les choix numériques relatifs aux offres de produits et services, à la distribution, à la réalisation des activités, sont des choix fondateurs, effectués lors de la création d'une entreprise. Ils sont également susceptibles de conduire à rechercher une association, une fusion d'entreprises, à envisager une scission.
Les associations, les fusions d'entreprises permettent d'élargir ou de renforcer les offres de produits et services comportant des éléments numériques, les fonds de commerce, d'obtenir plus rapidement les ressources nécessaires en effectifs, technologies, brevets, machines, données... Les scissions d'entreprises sont parfois des préalables nécessaires à des renforcements des ressources financières.
1) Dans le secteur du numérique, beaucoup de projets sont développés au départ dans des entreprises indépendantes de type start-up, créées ex nihilo. Plusieurs très grandes entreprises du secteur ont été créées "dans un garage".
Les grands groupes créent parfois des filiales spécialisées pour loger des offres numériques nouvelles, très différentes des offres existantes. Ceci permet un développement plus autonome, plus de facilité pour se constituer une image propre dans le monde du numérique, des possibilités de financement par des actionnaires intéressés uniquement par l'offre concernée.
2) Le partenariat est une solution répandue dans le monde du numérique, dans de nombreux domaines : R&D, développement de logiciel, réseaux professionnels, partage d'infrastructures de télécommunications numériques... Des partenariats sont mis en place par les entreprises commerciales avec des universités, des fondations, des centres de recherche, entre entreprises appartenant à des secteurs différents, voire concurrentes (coopétition). Le coût de développement de certaines technologies est tel qu'il nécessite la constitution de consortiums.
Ce mode de collaboration est très utile pour les activités qui demandent des innovations rapides, la maîtrise des technologies les plus récentes. Il est possible par exemple entre de grandes entreprises et des start-up, des fab labs. Les entreprises ont parfois intérêt à développer un écosystème dans les domaines de l'innovation, de la technologie.
La constitution de partenariats nécessite parfois celle d'une entreprise nouvelle (GIE, filiale commune...) appartenant aux membres.
3) La plupart des grandes entreprises du secteur du numérique ont bâti leur croissance sur une démarche comportant l'achat régulier d'autres entreprises, petites ou grandes, en général avec succès. D'autres entreprises, comme SAP, ont privilégié la croissance interne.
Le plus souvent, de grandes entreprises prennent le contrôle total d'entreprises plus petites. Les rapprochements se font plus rarement entre égaux.